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JERPHAGNON, L., Julien dit l'Apostat. Histoire naturelle d'une famille sous le Bas-Empire. Éditions du Seuil, Paris, 1986. 303p. Paperback. Spine with light reading trace. With signature from Prof. Carl Deroux on free endpaper. ‘L’empereur Julien a toujours excité les passions et l’imagination. Sa mort même a inspiré des légendes, noires ou dorées, suivant la religion des biographes. (…) Le mérite de L. Jerphagnon est de nous en proposer une analyse pour ainsi dire intime, de nous aider à comprendre Julien de l’intérieur, depuis l’enfance, en raison même de cette enfance orpheline, mais nourrie d’Homère par l’excellent Mardonios, comblée de soleil et de nuits étoilées, d’arbres, de vignes et de senteurs dans le jardin d’Astakia. Ce livre n’a rien d’une réhabilitation apologétique. L’auteur décèle et démasque sans complaisance les graves défaults de cet ‘adolescent prolongé’, de ce ‘khagneux’ pédant et naïf comme une colombe, de ce moine païen si peu philosophe au fond, malgré le surnom qu’on lui a donné (pour le distinguer du minable Dide-Julien). Mais L. Jerphagnon souligne aussi très justement sa sincérité. Il nous explique le personnage dans toute sa complexité biographique et intellectuelle. Convaincu d’avoir été prédestiné par les dieux (surtout par le Soleil qu’adoraient ses ancêtres) et investi d’une mission pour guérir le monde romain, Julie a tenté une ‘révolution culturelle’ avec toute l’ardeur qui animait son ‘totalitarisme spéculatif’. (…) Avec toute sa sympathie critique, L. Jerphagnon nous offre (…) un Julien plus attachant que celui des laudateurs inconditionnels, un Julien revécu au jour le jour, jusqu’au jour où ‘la nuit tombait doucement sur ses rêves’. Vif et vibrant, ce livre se lit d’un trait.’ (ROBERT TURCAN in Reue de l’histoire des religions, 1987, pp.296-97). € 29.50 (Antiquarian) ISBN: 9782020090896